Die Anzahl Tiere, die in der Schweiz in bewilligungspflichtigen Tierversuchen eingesetzt werden, hat seit 1983 stetig abgenommen. Von anfänglich 2 Millionen Tieren im Jahr 1983 reduzierte sich der Verbrauch auf weniger als eine halbe Million. Diese markante Abnahme ist zum überwiegenden Teil auf den Einsatz von Alternativmethoden sowie die optimierte Versuchsplanung in der chemisch-pharmazeutischen Industrie zurückzuführen. In den beiden letzten Jahren ist die Tierzahl jedoch wieder angewachsen.

Die Gesamtzahl der in bewilligungspflichtigen Tierversuchen 2003 eingesetzten Tiere lautet 475 445. Die Abnahme gegenüber dem Vorjahr beträgt 2,2%, gegenüber 1983 76%.

Die Anzahl Tiere in nichtbewilligungspflichtigen Tierversuchen schwankt von Jahr zu Jahr zwischen 90 000 und 180 000 Tieren (2002: 152 088). Eine längerfristige Tendenz ist nicht ersichtlich.